FireWire-Schnittstellen sind vergleichbar mit den weit verbreiteten USB-Anschlüssen. Durch diese Schnittstellen ist es möglich, den eigenen Computer mit anderen technischen Geräten, wie zum Beispiel Multimediageräten, zu vernetzen. Der Datenaustausch ist besonders schnell und auch große Datenmengen können problemlos übertragen werden.
FireWire wird heutzutage vorrangig zur digitalen Bild- und Videoübertragung genutzt. Damit können Fotos von einer entsprechenden Kamera direkt auf einen Computer transferiert werden. Aber auch externe Massenspeichermedien, wie zum Beispiel Festplatten, können über diese Schnittstelle angeschlossen werden. Besonders in der Sparte Unterhaltungselektronik kommt FireWire häufig zum Einsatz. Aber auch in der Automobilindustrie wird dieses Datenübertragungssystem aufgrund der sehr guten Übertragungsraten verstärkt eingesetzt.
Mittlerweile gibt es verschiedene FireWire-Schnittstellen, die sich hinsichtlich ihrer Leistungsfähigkeit – also der Höhe der Datentransferrate – unterscheiden. Neu sind die neunpoligen FireWire-Schnittstellen, die mit modernen Festplatten kompatibel sind und deren Datentransferraten umsetzen können. Da jedoch die meisten Peripheriegeräte wie Drucker, Webcam oder Scanner standardmäßig nur mit USB-Schnittstellen ausgestattet sind, verwenden immer mehr Nutzer FireWire-Adapter. Damit sichern sie sich die besonders hohe Geschwindigkeit und die besonders gute Konvertierungsleistung des „Feuerdrahtes“.
Es gibt die unterschiedlichsten FireWire-Adapter, die sich in Aussehen, Leistungsfähigkeit und nicht zuletzt auch im Preis unterscheiden. So gibt es zum Beispiel Adapter, die mehrere FireWire-Steckplätze beinhalten. Diese Adapter werden in der Regel in den CardBus-Anschluss eingesteckt. FireWire-Adapter kann man in jedem gut sortierten Elektrofachhandel kaufen. Damit der Adapter aber auch wirklich passt, sollte man sich die Voraussetzungen und Anschlüsse, die der eigene Computer bietet, genau ansehen. Wer sich unsicher ist, sollte sich von einem Fachmann beraten lassen oder, falls es sich um ein Notebook handelt, das Gerät am besten gleich mit in den Elektrofachmarkt nehmen.