Angebote für Autobatterien gibt es bei Autofachhändlern, im Baumarkt und sogar im Supermarkt zuhauf. Dabei sind die technischen Daten und Preise der Batterien höchst unterschiedlich. Dennoch ist das Funktionsprinzip einer Autobatterie für alle gleich. Sie funktioniert wie ein Akkumulator, das heißt, sie kann ent- und aufgeladen werden, und zwar immer wieder. Dies erfolgt durch die Umwandlung von elektrischer in chemische Energie und umgekehrt. Dadurch ist die Batterie ebenfalls in der Lage, Energiereserven über längere Standzeiten zu speichern. Wenn der Motor läuft, speist ein großer Dynamo durch die Rotation verschiedener Wellen im Fahrzeug einen Stromfluss durch die Anschlüsse der Autobatterie, das heißt, sie lädt ihren Energiespeicher auf. Wenn man nun die Klimaanlage oder das Radio während der Fahrt in Betrieb hat, gibt die Batterie diesen strombedürftigen Hilfsmitteln die elektrische Energie quasi eins zu eins zurück, wobei hier die Qualitätsunterschiede unter den Autobatterien deutlich zutage treten.

Gute Batterien haben einen hohen Wirkungsgrad und lassen nur eine geringe Verlustleistung zu. Das hat zwei Vorteile: Zum einen können sie schneller aufgeladen werden und zum anderen halten sie länger. Eine Autobatterie kann kaputtgehen, wenn das Auto länger steht, insbesondere unter ungünstigen klimatischen Voraussetzungen oder wenn sich durch einen längeren Batteriebetrieb zu viele Abfallstoffe in der Elektrolytlösung im Batteriebehälter abgesetzt haben. Dies hat oft unangenehme Auswirkungen. Das Fahrzeug springt nicht mehr an oder ein Gerätebetrieb bei kleineren Standzeiten kann schon zur Entladung der Batterie führen.

Da die Autobatterie bei Benzinfahrzeugen maßgeblich an der Taktgebung des Motors beteiligt ist, nimmt sie beim Fahrzeugbetrieb eine Schlüsselrolle unter den Funktionsteilen des Autos ein. Sie ist unverzichtbar, ebenso wie ein regelmäßiger Wechsel der Elektrolytlösung in der Batterie. Hierfür reicht destilliertes Wasser. Wenn man sich einen Wechsel nicht zutraut, muss man im Bedarfsfall eine neue Batterie kaufen und einsetzen. Den Ladezustand einer Batterie kann man mit elektrischen Messgeräten wie einem Multimeter überprüfen.